집단 극화

집단 극화는 비슷한 생각을 가진 사람들이 집단으로 토론한 뒤, 처음보다 더 강한 방향으로 의견이 치우치는 현상을 말한다.

예를 들어 어떤 정책에 대해 처음에는 “조금 찬성한다”는 정도의 입장이었던 사람들이 비슷한 의견을 가진 사람들끼리 계속 이야기하면, 토론이 끝난 뒤에는 “매우 찬성한다”는 쪽으로 더 강하게 이동할 수 있다. 반대로 처음부터 부정적인 입장을 가진 집단은 토론을 거치면서 더 강한 반대 입장으로 이동할 수 있다.

즉,

• 비슷한 의견을 가진 사람끼리 토론할수록: 기존 입장이 더 강해질 수 있다.
• 찬성 집단은: 더 강한 찬성 방향으로 이동할 수 있다.
• 반대 집단은: 더 강한 반대 방향으로 이동할 수 있다.

이러한 현상은 집단 안에서 비슷한 주장과 정보가 반복되고, 자신의 생각과 비슷한 사람들의 의견을 접하면서 기존 판단에 대한 확신이 커지기 때문에 나타날 수 있다. 그 결과 집단 내부의 의견은 더 단단해지는 반면, 다른 입장을 가진 집단과의 거리는 더욱 벌어지게 된다.