환상통(幻想痛-Phantom pain)
환상통이란 사지절단으로 인해 더이상 존재하지 않는 신체의 부위에서 있는것 처럼 통증을 느끼는 것을 말한다. 지난 수십년간 환상통에 대한 생각은 심리적인 원인으로 오는 것으로 보았으나. 최근의 연구 결과에 따르면 신체적인 원인 즉 뇌에서 오는것으로 보고 있다.
손이나 발을 절단한 많은 사람들이 때때로 사지가 있는것 처럼 느끼게 되는데 이런 현상을 환상사지감각(phantom limb sensation)이라 하며, 또한 태어 날때 부터 사지 없이 태어난 사람들도 이런 현상을 느낀다.
정확한 원인은 아직 규명되지 않고 있으나 뇌에서 느끼는 것으로 보고 있는데, 절단후 사지와 연결되었던 신경들이 스스로 재결합하여 신경회로를 구축하면서 오는것으로 보고 있다. 자기공명영상(MRI -magnetic resonance imaging)이나 양자방출단층촬영(PET-positron emission tomography) 같은 영상스캔을 통해 보면 환상통을 느끼고 있을 때 뇌의 특정부위가 활동을 하는 것을 볼수있다.
