개연성(蓋然性, plausibility)
개연성(蓋然性, plausibility)은 절대적으로 확실하지 않지만 아마도 그럴 것이라 예상되는 성질을 의미한다. 이는 문맥에 따라 확률 또는 확실성으로 해석될 수 있으며, 문학에서는 실제로 일어날 법한 사건을 다루는 문학적 보편성을 뜻한다.
따라서, 개연성은 단순히 설정의 논리를 따지는 것이 아니라, 작품이 독자에게 어떻게 받아들여지는가를 결정하는 중요한 요소이다. 독자가 몰입할 수 있도록 논리적 정합성을 유지하면서도, 필요에 따라 유연하게 적용하는 것이 문학적 개연성을 효과적으로 활용하는 방법이다.
⚫개연성의 논리적 개념
전통 논리학에서는 추상적인 가능성을 구체적인 경우로 나누어 셀 수 있는 형태로 정리하며, 이를 개연성으로 정의한다. 현실에서 불가능한 일이지만 작품 내 설정에 의해 가능하다면 개연성의 문제는 발생하지 않는다. 반면, 설정 없이 비현실적인 사건이 발생하면 개연성이 떨어진다고 평가된다.
⚫문학적 개연성
문학에서 개연성은 등장인물의 행동이나 사건의 전개가 논리적으로 맞아떨어지는지를 평가하는 요소이다. 작품 내에서 설정과 인과관계가 일관성을 유지해야 하며, 독자가 쉽게 납득할 수 있는 전개가 중요하다.
예를 들어, 복수를 다짐한 용사가 갑자기 적과 협력하면 개연성이 부족하다고 평가된다. 그러나 ‘적도 피해자였다’거나 ‘용사가 조종당했다’는 등의 설명이 있다면 개연성이 확보된다. 이러한 논리는 캐릭터 설정에도 적용되어, 성격 변화가 과도할 경우 캐릭터 붕괴(캐붕)로 평가될 수 있다.
⚫개연성과 유사 개념의 차이
▪️현실성(Realism): 현실에서 실현 가능성을 따지는 요소.
▪️핍진성(Verisimilitude): 작품 내부에서 설정이 일관되게 유지되는 요소.
▪️사실성(Actuality): 현실에서 실제 일어난 일과의 유사성.
현실에서는 개연성이 없는 사건도 자주 발생하지만, 문학에서 개연성이 부족하면 독자의 몰입을 방해한다.
⚫개연성의 중요성
개연성은 독자와의 암묵적인 약속이며, 서사의 논리적 정합성을 유지하는 핵심 요소이다. 개연성이 부족하면 스토리의 신뢰도가 떨어지고, 독자는 작품에 몰입하기 어려워진다.
⚫개연성 조정 및 예외
장르나 상황에 따라 의도적으로 개연성을 조정할 수도 있다. 예를 들어:
▪️코미디: 개연성이 파괴되더라도 유머 요소로 기능할 수 있다.
▪️호러: 논리적 개연성보다 미스터리와 공포감을 조성하는 것이 중요하다.
▪️아동용 작품: 지나친 개연성 확보보다 교훈적 요소가 강조될 수 있다.
