태국 장모님이 암에 걸리셨다. 한동안 집안이 발칵 뒤집혔다. 다행히도 수술 경과가 무척 좋은 편이어서 완치가 가능하다고 의사는 말했다. 다행이었다. 예전엔 암 진단은 곧 사망선고를 뜻했지만, 의학 기술의 발전으로 암환자 10명 중 7명은 완치가 가능하다는 의사 말에 우리 가족 모두 놀란 가슴을 쓸어내렸다.
이렇듯 우리에게 영원히 찾아오지 않을 것 같은 ‘죽음’이 갑자기 찾아올 때가 있다. 그리고 그런 때면 죽음에 대한 두려움 때문에 정작 아무것도 할 수없게 되고만다. ‘살아있는 것은 언젠가는 삶의 종착점인 죽음을 맞이한다.’ 라지만, 어디 그게 쉽게 이해가 될까?
불안한 마음에 ‘마지막 강의’라는 책을 들었다. 두 아이를 둔 한 가족의 아버지이자 췌장암으로 시한부 인생을 선고받은 한 교수의 이야기가 담겨있는 책. 예전에 읽은 적이 있지만, 유독 아들이 있는 아버지가 된 이후여서인지 책 내용이 더욱 가슴 깊이 와닿았다. 오늘은 랜디 포시의 ‘마지막 강의’, 문득 ‘죽음’이 찾아올 때 읽어야 할 책을 소개한다.
내가 가진 전부는 얼마 남지 않은 시간 뿐
카네기멜론 대학(Carnegie Mellon University)에서 ‘인간과 컴퓨터의 상호관계’와 ‘디자인’을 강의하였던 컴퓨터공학 교수, 랜디 포시(Randolph Frederick). 그가 췌장암으로 시한부 인생을 선고 받은 후, 대학에서의 마지막 강의를 부탁받게 된다. 그리고 그는 오랜 고민 끝에 이를 수락한다.
일반적으로 많은 강연자들이 ‘죽음과 삶’에 대해 이야기를 할 때, ‘만약 당신이 내일 당장 사라진다면 무엇을 가족과 사회에 남길 것인가?’ 라며 청중에게 ‘죽음’에 대해 진지하게 고민하게 만든다. 하지만, 랜디교수는 ‘죽음’이 아닌 ‘삶’에 대해 이야기를 하기로 결심한다.
유쾌한 웃음으로 시작된 그의 고별 강의는 이내 학생과 동료 교수 등 400명을 눈물짖게 만들었다. 그는 강연에서 장애물을 헤쳐 나가는 방법, 다른 사람들이 꿈을 이룰 수 있게 돕는 방법, 모든 순간을 값지게 사는 방법 등을 침작하고 담백한 어조로 말한다. 그리고 현재를 재미있게 살면 남은 인생도 재미있을 것이라는 소중한 조언도 잊지 않는다. 그의 <마지막 강의>는 지금껏 그가 살아오면서 믿게 된 모든 가치의 최종 요약본이자, 정작 그의 세 아들에게 남겨주고 싶었던 가장 소중한 유산으로 남게 된다.(1)
<마지막 강의> 그 이후
마지막 강의 후, 강연이 담긴 동영상은 유튜브를 통해 전 세계에 삽시간에 퍼져나갔다. 많은 사람들은 랜디에게 직접 편지와 이메일을 보내며, 강연을 통해 자신의 삶을 다시 한번 돌아보게 되었다며 감사의 말을 전했다. 전 세계에 큰 감동을 가져다준 <마지막 강의>는 그 해 책으로 엮어졌고, 출간되자마자 아마존과 뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 오른다.
베스트셀러 작가로 스타덤에 오른 랜디는 미국 타임지에서 선정한 ‘2007년 올해를 빛낸 인물’에 선정되는 영애를 누리게 된다. 또한, 오프라 윈프리(Oprah Winfrey)가 진행하는 토크쇼에서 10여분 정도 다소 짧은 형태의 강연을 하여, TV를 시청하는 미국 대중들을 다시 한번 눈물짓게 만든다.(2)
문득 ‘죽음’이 찾아올때 읽어야할 책, <마지막 강의>
랜디의 저서, <마지막 강의>는 죽음과 인생을 철학적으로 다룬 모리 슈워츠 교수의 <모리와 함께한 화요일>과 함께 자주 이야기된다. 하지만, <마지막 강의>는 “어떻게 죽을 것인가?” 보다 “어떻게 살 것인가?”라는 물음에 보다 친절하게 답변해주고 있다.
문득 ‘죽음’이 찾아온 순간, 내가 이 책을 다시 찾게 된 것도 죽음에 대한 막연한 두려움보다 ‘삶을 어떻게 살아야 할지에 대한 고민’ 때문이었다. 이 책을 통해 다시 한번 삶을 살아가는 즐거움과 인생의 어려움을 헤쳐나가는 용기. 그리고 지금껏 바쁘게 살아오면서 잃어버렸던 소중한 꿈을 다시 되찾는 방법을 배우게 되었다.
분명 나뿐만 아니라 이 책을 읽는 모든 독자도 이 책을 통해 오늘을 힘차게 살아갈 용기와 삶에 대한 즐거움을 찾을 수 있을 것이다. 결국 그의 마지막 강의는 막을 내렸지만, 이 책은 많은 사람들에게 삶과 죽음의 의미를 깨닫는 소중한 선물로 오랫동안 우리에게 남아 있을 것이라는 생각이 든다.
영문판 원서 <THE LAST LECTURE>
참고로 ‘마지막 강의’의 영문판 원서, 의 분량은 대략 280페이지 정도로 짧은 편이다. 또한, 고등학교 영어 수준 정도만 되어도 무난하게 책을 읽을 수 있다. 한마디로 ‘무겁게 생각해야 할 내용을 가볍게 읽기에 적합한 책’이라 말할 수 있다. 두고두고 평생 읽기 좋은 책이니 만큼, 분명 소장할 가치가 크다고 느껴 영문판 원서를 다운로드할 수 있는 링크를 여기에 남겨둔다.
마무리 – 문득 ‘죽음’이 찾아올 때 읽어야 할 책
살다 보면 어느 날 문득 ‘죽음’을 대면할 기회가 생긴다. 그리고 ‘죽음’이라는 존재가 생각보다 가까이에서 늘 함께 하고 있다는 것을 자각하게 되면 알 수 없는 두려움에 휩싸인다. 그리고 두려움이 차차 흐릿해질 때쯤에는 지금까지 살아온 삶을 돌아보게 되고 자기 주변의 남겨진 사람들을 걱정하게 된다. 그리고 그때는 실망감과 허탈감, 자괴감, 걱정 등 온갖 나쁜 감정들에 사로잡힌다.
그러나 랜디 포시는 죽음을 두려워하지 말라고 조언한다. 그리고 그저 ‘이 순간’에 존재하는 행복을 최대한 즐기라고 조언한다. 현재를 최대한 재미있게 살면 앞으로 남은 시간도 즐겁고 행복한 일들만 가득할 것이라고 장담한다.
‘마지막 강연’은 흔한 자기 계발서처럼 ‘이래야 행복해진다.’, ‘이렇게 해서 성공할 수 있다’라고 강요하지 않는다. 자신이 죽기 전 느낀 죽음의 감정과 남기고 싶은 말을 솔직하고 담담하게 전달할 뿐이다. 그래서 이 책은 삶을 살아가는 즐거움과 앞으로 할 걸음 더 나아갈 수 있는 용기를 얻게 해 준다. 비록 그의 마지막 강의는 끝을 맺었지만, 그가 남긴 이 책은 많은 사람들에게 영감과 감동을 주는 선물로 오랫동안 우리 곁에 남아 있을 것이다.
출처
- 1)Randy’s Story, Carnegie Mellon University
- 2) Douglas Martin, Randy Pausch, 47, Dies; His ‘Last Lecture’ Inspired Many to Live With Wonder, The NewYork Times, 2008/7/26
